Poduszki powietrzne mogą znacząco ograniczyć skutki wypadków. Na jakiej zasadzie działają?
Początkowo poduszki bezpieczeństwa montowane były tylko z przodu – przed fotelem kierowcy i pasażera. Dziś wiele aut ma również poduszki montowane w podsufitce.Zakrywają one okna, zapobiegając wypadnięciu i skaleczeniom zbitymi szybami. Kolejnym z wynalazków jest poduszka kolanowa kierowcy – jej celem jest ochrona kolan kierowcy w trakcie zderzenia czołowego, ale ma ona też pozytywny wpływ na ustalenie odpowiedniej pozycji bioder i całego tułowia w momencie ekstremalnych przeciążeń.
Za aktywacje poduszki odpowiada jednostka sterująca, która zbiera informacje z wielu czujników, takich jak np. czujniki dźwięku i nacisku. Sygnał jest następnie wysyłany do generatora gazu, który w ciągu 20-30 milisekund wypełnia powietrzem nylonowo-bawełniany lub poliamidowy worek poduszki. Czas reakcji poduszki i całego układu jest zaplanowany w ten sposób, że w trakcie wypadku uderzamy w poduszkę, z której powoli uchodzi już powietrze.